スプリンターズ ステークス　Ｇ１　中山　芝・１２００ｍ

無印−◎でハズレ

晴れて良馬場で行われたが、最内が掘れて決して万全のものとはいえない馬場状態だった。 　キョウエイマーチが出遅れてメジロダーリングも控えたため、トキオパーフェクトがすんなり先頭へ。前後半の６００ｍが３３．２−３５．０とハイペースではあったが、予想よりは少し落ち着いた流れになった。 　アグネスワールドはすんなり２番手につき、馬なりでトキオパーフェクトの後ろ外側を進む。マイネルラヴが４角手前で進出してきたのを見て、併せるように先頭へ。マイネルラヴが残り１５０ｍで潰れ、さらに外から来るブラックホークとの争いに。こちらも坂では抑えきったのだが、坂を上りきったところで一気に交わされてしまう。見所たっぷりの強い内容ではあったが、仕掛けは確かに早すぎた。また、外から被せられたために、直線では馬場の悪いところを走らされたのも痛かった。 　マイネルラヴが早めに来たからやむを得ず早めに仕掛けていったわけだが、考えればマイネルラヴに例え一度交わされたとしても進路がなくなったりするわけではないのだから、気にせず直線に入るまで我慢していれば良かったのだが。もっとも、一番人気のプレッシャーもあっただろうし、この辺の判断は難しいところか。 　また、今は馬の走りたいように走らせているが、今後はもっと抑えることも考えなくてはならないだろう。行った行ったの馬ではなく、それができる器用さも持っている馬だと思うのだが。 　ブラックホークは激戦続きの割には絶好調の様子。脚下の具合がいいのだろう。レースでは多少気合いをつけながら５番手好位へ。馬場の良い外目を通り、終始アグネスワールドを見てマークする形に。マイネルラヴとアグネスワールドが仕掛けてからも深追いせず、真後ろからじわじわペースアップ。４角では２馬身ほど離されていたが、直線で馬場のいい外目に持ち出してからぐんぐん伸びていく。最後はきっちり首差抜け出して念願のＧ１タイトルを奪い取った。 　もともと距離に融通の利きやすい脚質ではあったし、確かに好位に取り付ける十分なスピードもあった。流れに恵まれた部分は大きいが、完勝と言っていいだろう。ただ、ベストが１２００ｍのスプリンターという印象はない。戦績を考えると１４００〜１６００ｍの馬か。 　キングヘイローは隣のトロットスターがゲートを潜ろうとしたのに驚き、スタートで出遅れる。すぐ両側から閉め出されて行けず、最後方からの競馬。４角でも大外を回り結構距離損をしていたが、馬場の良いところを攻めたこともあって最後の直線では強烈な伸び脚を見せる。 　こう書くといかにも惜しかったように思えるが、そもそも最後方からでも気合いのつけ通しで、全然ペースについて行けてなかった。最後に伸びてきたのも、前の馬が止まったのと、もともと中距離で走ってきたスタミナを見せつけただけにすぎない。センスはある馬だけにいくらか訓練したらスプリントでも走れるようになるのかもしれないが、今回の内容だけで見ると全然距離が足らない印象を受ける。おそらくこの２戦の結果に味を占めて、今後の路線はマイルやスプリントになるのだろう。だが、できればやはり中距離できっちり折り合いをつけて差し足を発揮する馬となってもらいたいのだが。 　マイネルラヴは外枠で絶好のスタートを切る。しかしこれがあだとなり、息を入れずに突っ走ってしまう。道中５番手程度では引くに引けず、そのまま４角先頭から粘り込みをはかるが、さすがにそれを許す相手ではなかった。４着。ただ、この馬の走破時計自体は昨年の勝ち時計よりコンマ１秒速く、力は出し切っている。交わしに掛かってきたレッドチリペッパーは押さえ込んだし、伊達にタイキシャトルに競り勝ってはいない。今回は上手くいかなかった。 　レッドチリペッパーは馬込みの中でじっと我慢。向こう正面で回りの馬に挟まれてちょっと下がるロスはあったが、めげずに直線でも馬群を割って伸びてくる。最後は年長者に貫禄を見せつけられたが、４歳馬の中では最先着の５着。芝の荒れた力のいるところを走らされたし、揉まれたことを考えれば大健闘。今の段階ではハイペースの１２００ｍ戦は忙しすぎる。もうちょっと流れが落ち着くレースの方がいい。 　ザカリヤは１０着。終始力んで走る。今秋から組んでいるこの鞍上とは相性が悪いのだろうか。それとも年上相手に走っていると、何かと気を使いすぎるのだろうか。ともかく次はマイルでじっくり見てみたい。 　シンコウフォレストは６着。往年の切れはなかったが、よく頑張った。ラストランを無事に終えられて何より。 　マサラッキは９着。凸凹馬場もダメなのは予想で触れたとおりだが、その凸凹な最内にずっと閉じこめられたままではどうしようもなかった。今日は入れ込んでもいた。 　トキオパーフェクトは殿負け。序盤は行くだけ行ったが、アグネスワールドに並びかけられたらもうやる気をなくしていた。今日は他の逃げ馬が競りかけない願ってもない展開だったのに、これでは精神的に脆すぎる。

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