晴天に恵まれ、パンパンの良馬場で行われそうである。

　現段階での能力はスペシャルウィーク、メジロブライト、セイウンスカイの３頭が抜けており、どの１頭かが盾を握るのはほぼ間違いないと思われる。第４の馬が台頭するとすれば、この３頭のうち２頭が互いに牽制しあって自滅した結果の２着までであろう。

　上位３頭の比較の前に、まず第４の馬・メジロランバートについて触れておこう。
　この馬はこれまでのレースぶりから分かるように、ともかく３０００ｍ以上の長丁場でなければ持ち味を十分に発揮しきれない。また、どちらかと言えば重馬場は得手でないタイプであり、この天皇賞は絶好の舞台であろう。大して切れ味がないため「メジロブライトより後ろで」という厩舎側のコメントには引っかかるが、中団のスペシャルウィークと後方のメジロブライトとの間に位置取るレースができれば、恥ずかしいレースにはならないだろう。
　ただ、やはり現段階のこの馬ではＧ２止まりかと思われる。ただ、未だ成長途上で完成は本年秋から６歳以降とも思われるため、ここでは結果云々よりレース内容の方に注目したい。

　もう一頭先に述べてしまえば、ステイゴールドはこういうレースで外すことはできない。決め手の甘さの割に大一番では着実な成績を残しており、調子も着実に上向いているそうだ。勝ち目は薄いが、連下までなら。

　さて、問題の３頭であるが、今までのレースを見てみても確実に順位付けが終わったと見られる関係はなく、今回のレースでも展開次第で結果は変わりうると思う。従って、最終的に予想の順位をつけるのは、各自の好みによってもらうのが一番だと考える。

　メジロブライトはメジロランバートと同じく典型的なステイヤーである。時計勝負だと苦しいといわれているが、一昨年の菊花賞は超スローペースのため、昨年の天皇賞は重馬場のためにタイムが掛かったものであり、その他のレースではそもそも距離が足らないため問題外。後ろから行く馬である以上全体のタイムは展開任せになってしまうが、きちんと脚をためれば最後には素晴らしい末脚を使ってくる。良馬場で時計勝負になっても、３２００ｍのこのレースならば問題ないであろう。
　ただ、他の２頭に比べて戦績的に分が悪いのも確か。また、脚質的に「追って届かず」や「勝負所での不利」も懸念されるところ。ロングディスタンスでの安定感から本命としたが、勝率よりも連対率を優先しての本命である。

　セイウンスカイの強みは、何といっても他の２頭より前で競馬ができることである。単純なことだが、競馬が先にゴールしたものの勝ちというゲームである以上、特に長距離戦では前で競馬をするというアドバンテージは大きいものである。
　この馬自体の成長も素晴らしい。身体能力自体はさほど変わってはいないが、メンタル面は４歳春の時の雲泥の差である。特にハナを切らずとも、マイペースで走れればよいということが、２番手からレースをした前走で証明されている。距離は菊花賞レコード勝ちの様子を見ると保つと言わざるを得ないだろう。
　ただし、このレースは始めから抑えるようなことはしないであろうが、逆になまじっかすんなり先行できたときに、タマモイナズマやサンデーセイラなど他の先行馬に後ろからつつかれたらどうか。息をつこうとして後ろから絡まれてまたスピードアップというのは、最も消耗の激しいパターンである。この馬は基本的に２４００ｍ程度がよい中距離馬であるし、そのような展開になった場合にどこまで粘れるかが問題である。
　従って、単純に勝つ確率ではこの馬が筆頭であるが、２着までの安定性という点で、対抗評価に留めておく。

　スペシャルウィークは古馬になって確実にパワーアップしている。不利と思われた重馬場を克服した前走を見ても、力が付いているのは明らかである。前走や菊花賞から、もう１ハロン伸びるここでも距離は保つであろう。
　ただ、やはりこの馬は２２００ｍ程度がベストの中距離馬である。展開上も、前のセイウンスカイを早めに捕らえに行き、後ろのメジロブライトを抑えなければならず、３頭の中では一番厳しい立場にある。また、追い切りで想定以上にタイムと力を出す内容になってしまい、その消耗も不安ではある。本当にスタミナ勝負の展開になったときに、この道の１ハロンを踏みとどまれるかどうか。
　逆転まであり得るだろうが、距離と展開を懸念して、ここは３番手評価とする。

　その他の馬であるが、絶好調らしいマチカネフクキタルには距離が長すぎる。アポテオーズやローゼンカバリーでは能力不足は否めない。タマモイナズマはやはり同型のセイウンスカイがいるのが辛い。見せ場は作ってほしいが。
　シルクジャスティスはかなり復調しているようだが、前走で見たようにやはり上位馬との差はまだ大きい。また、この馬自体が３０００ｍを上限とする長めの中距離馬だけに、ここでは無印評価とする。

　さあ、天皇賞である。今年はどのような熱戦が見られるのであろうか。