桜花賞　Ｇ１　阪神　芝・１６００ｍ

▲−無印でハズレ

晴れて良馬場。馬場の３分どころが掘れて土が見え、走ると砂埃が上がる。仮柵が取れて最内は芝状態が良かったので当日のレースの勝ち時計は早かったのだが、馬群の中を走る馬は凸凹馬場が不得手だとしんどかったと思う。 　レースはジョーディシラオキが逃げ、それをチアズグレイスが追いかける形に。かなり縦に長い展開になり、前後半の６００ｍのタイムは３４．４−３６．７秒に。思ったよりペースが落ち着いたとレース後に感想を述べる騎手が多かったが、タイムを見ると完全なハイペースだった。 　チアズグレイスは−１６ｋｇと、この本番に来てようやく仕上げてきた。 序盤は中団だったが、徐々に上がっていき、３角では３番手、４角を回ったところでは先頭に並びかける。直線に入ると実に力強く坂を駆け上がり、終始余裕を持った手応えで圧勝した。 　他馬がどうであろうと我関せずという風に、自分で流れを創りその流れに乗った強い勝ち方だった。距離はマイルから２０００ｍ程度が良さそうに見えるが、オークスならば乗り方次第で保ちそう。 　マヤノメイビーは休養明けだが休み前と同じ体重。芦毛馬というのを差し引いても弛んで見えるが、まあぼちぼち走れるかなという感じ。レースでは良いスタートを切って序盤は先団へ。無理してペースを上げずに、中団の外目６番手ほどを楽な手応えで回っていく。４角から徐々に仕掛けていき、仕舞いも馬場の真ん中を良く伸びた。 　４角でちょっと前がふさがった分を加味しても、勝ち馬には完敗の体だった。しかし、休み明けで最後は止まり加減だったし、今はこれだけ走れば立派。じっくり行けば、距離はオークスでもギリギリ大丈夫ではないか。 　シルクプリマドンナは序盤は無理せず８番手から。しかし、芝の一番悪いところを走らされる。４角で外へ持ち出せば良かったのに、馬群の中に入れてしまう。案の定、前がふさがり気味で、直線に入ってもジリジリ伸びるマヤノメイビーが邪魔になって伸び切れなった。残り１００ｍ位からは芝のいいところを走ってよく伸びられただけに、残念。やはりこの鞍上もそう威張れない。 　サニーサイドアップは後方最内から追走だが、道中ずっと押していたし、やはり距離が足らない。しかし、最後はいい伸び脚を見せて馬群の中を駆け上がる。上がりはメンバー中最速の３６．１秒。もっと距離が長い方がいいだろうし、その分オークスでは期待できる。 　ベルグチケット２番手から。距離が長い。それだけ。８着。 　エアトゥーレは馬体は良かったが、スタートで大きく出遅れてしまう。追走のため気合いを入れたら入れ込んだようで、最後は余力無く、追っても伸びずに１１着。出遅れたのが全て。距離は別に長いということはないと思う。 　エンゼルカロはプラス体重の割には腹回りが締まって見えた。レース前からカッカしてどうも持ち味を出せず。レースでも後方１３番手からでは競馬になっていない。１３着。 　サイコーキララは馬体も気配も完璧で、パドックだけで見れば相手が何であろうと圧勝という風格を見せていた。しかし、レース前は珍しくゲート入りを嫌って尻っぱねをする。スタートもそれが影響したのか、１馬身出遅れる。でもそんなに急がずに１０番手ほどからレースを進める。道中の手応えは抜群で、馬群の外を回っていくのだが、３角から一気に仕掛けて捲っていき、直線入り口で４番手ほどまで上がる。この時点ではまだ手応えが残っていたようだが、内側に鞭が入ってからは、どんどん外へよれて行ってしまう。それと同時に伸び脚も止まった。結果は４着。 　敗因は、開けっぴろげに言ってしまえば、騎手がヘタだったということ。それにつきる。ゲート入りでおかしかったのは、鞍上がぴりぴりしてしまったからかもしれない。後ろから行ってロングスパートを掛けられる馬でもない。外に大きくよれていなければ、それでも２着はあったかもしれない。 　こんな騎乗で４着に粘ったのは、馬が強いということで、サイコーキララ自体は十全に力を出し切ったと言っていい。今後だが、オークスは距離適正がちょっと辛いかもしれない。現段階では２０００ｍまでではないか。 　好天にも恵まれ、今年の桜花賞は満開の桜の下で開かれた。騎手がヘタだったと述べたが、前走までと異なりこんな競馬をしたのは、もちろん初のクラシックで１番人気となった重圧に負けたためである。時がめぐれば、桜はまた花をつける。この敗戦を糧として、今年つける予定だった以上の大きい花を、ぜひ咲かせてほしい。

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